台湾の素朴で懐かしい味わいのスイーツとして近年日本でも大ブームを巻き起こしているのが、「古早味蛋糕(グーザオウェイ ダンガオ)」、いわゆる台湾カステラです。その発祥は台湾南部の都市、台南。日本のカステラが台湾で独自に進化を遂げたもので、今では台湾を代表するスイーツの一つとなっています。
古早味蛋糕の最大の魅力は、その驚くほどの「ふわふわ、プルプル」な食感です。一般的なカステラとは異なり、メレンゲをたっぷりと使用し、じっくりと蒸し焼きにすることで、口に入れた瞬間に溶けるような、まるでスフレのような軽い口当たりが生まれます。卵の優しい風味と、控えめな甘さが特徴で、世代を問わず多くの人々に愛されています。
その美味しさと独特の食感は、台湾を訪れる日本人観光客の間でも瞬く間に評判となりました。台湾旅行のお土産として購入する人が増え、日本に帰国した日本人自身がその魅力に惹かれ、日本国内で古早味蛋糕の専門店を開くケースも多く見られるようになりました。現在、その人気は一過性のものではなく、日本の様々な都市で専門の店舗を見かけることができます。
台南で生まれた素朴ながらも深い味わいの古早味蛋糕は、日本のカステラ文化と融合し、新たな進化を遂げながら、日台の食文化の架け橋となっています。一口食べれば、まるで台南の温かい日差しを感じるような、優しい気持ちになれるでしょう。まだ体験したことのない方は、ぜひ一度、この特別な「ふわふわ」を味わってみてくださいね。
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